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农历癸卯兔年临近，1月17日，中国古动物馆《“兔年话兔”——兔年特展》开始预展，一批兔家族里的明星化石亮相，带领观众跟随古生物学家的脚步，揭开兔形类动物起源与演化的秘密。

兔子的曾祖父到底是谁？今天的宠物兔又来自哪里？为什么说“兔鼠一家亲”……步入展厅，丰富的图文资料、珍贵的化石展品，按照“兔的演化”“兔子的起源”“兔鼠之争”“兔家族里的明星化石”4个部分依次展开。

展览中，最亮眼的明星要数“安徽模鼠兔”的上颌骨化石标本和复原像，它们描绘了兔子祖先的形象。这件约6200万年前的头骨化石，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的古生物学家李传夔发现并命名，是迄今发现的世界最早的兔形类动物。关于兔的起源以及演化过程曾让古生物学家们困惑不解，直到20世纪70年代，经过李传夔的发现和研究，有关兔子起源的谜底才得以揭开，得到国际古生物学界广泛认同。

以安徽模鼠兔为起源，兔家庭一代代繁衍，生生不息。一件件地质史上留下的明目繁多的兔种化石，记载着兔的前世今生。

展柜里，一片放大镜下，一块小巧的头骨化石标本来自兔形目动物中最早的代表——远古道森兔。专家介绍，远古道森兔发现于我国内蒙古二连盆地距今约5300万年前的早始新世地层中，标本保存了带额弓的头骨、下领骨及跟骨和距骨等附肢骨骼，其在骨骼形态上介于模鼠兔和兔形目动物之间，但因具有一对下门齿等典型兔形目特征，而获得“世界第一兔”的称号。

配合每一件化石和展品，展览还设计了很多互动区域，观众可以细读兔形类的演化树，在科学趣味互动区，通过拼图揭秘兔类与鼠类的形态差异，到科学家精神展区，了解兔形类研究拓荒者的故事等。

本次特展由古动物馆依托于中科院古脊椎研究所的专家们精心策划，于1月18日正式开展，将展出至6月。